Onset 聲母
中古漢語的聲母按照發音部位來區分，分爲：唇、齒、舌、牙、喉音五類。這五類又可以繼續細分為「組」，每個組用起始的聲母命名。
此外，它們還可以按照清濁和其他語音特徵分爲以下四類：
- 全清：不送氣清塞音 + 清擦音
- 次清：送氣清塞音
- 全濁：濁塞音 + 濁擦音
- 次濁：鼻音 + 邊音 + 近音 + 零聲母
中古漢語拼音對聲母選用的字母中：
- 清聲母：p、t、c、k、q、s、h，其中第二字母為 h 者次清，其餘全清
- 全濁：b、d、z、g
- 次濁：m、n、l、j、i、y
唇音
唇音在切韻時代只有四個，並且擬音結果基本沒有爭議。注意「並」不可以寫成簡體字的「并」，因爲繁體字中這兩個字是不同的語素，而且「并（pjeng）」的聲母並不是並母。
並母字在普通話中全部清化，其中平聲字並入滂母，仄聲字并入幫母。
後來的中古漢語的唇音演化出了雙唇音（重唇音）和唇齒音（輕唇音），分別是 / p /、/ pʰ /、/ b / 和 / f /、/ v / 這兩組音。在幫、滂、並、明母中各有一部分三等字變爲輕唇音。普通話中是中古漢語拼音為 ( p, ph, b ) + ( i, y ) + ( a, o, u ) 和 m + ( i, y ) + ( a, o ) 的字演變爲輕唇音，其餘保留重唇；明母字變輕唇音，先變爲 v 聲母，後來與其他 w 聲母的字混同。
因此，切韻音系中聲母為唇音的字在普通話中的聲母如下：
幫組例字
- 幫母：波 pua、非 pyoi、不 pyot、半 puanh、巴 pra、八 pret、表 pieux、北 pok、風 piung、反 pyanx
- 滂母：破 phuah、普 phox、潘 phuan、篇 phjen、芳 phyang、匹 phjit、片 phenh、拂 phyot、攀 phran、扑 phuk
- 並母：房 byang、平 bieng、白 brak、伐 byat、父 byox、病 biengh、浮 biu、盤 buan、步 boh、薄 bak
- 明母：無 myo、未 myoih、文 myon、民 mjin、莫 mak、周 myonh、武 myox、馬 mrax、物 myot
舌音
舌音有兩組，端組稱爲舌頭音，知組稱爲舌上音。來母傳統上稱作半舌音。知組的擬音有爭議，不確定是舌面音還是捲舌音。
切韻音系中聲母為舌音的字在普通話中的聲母如下：
語音的歷時音變不完全是規則的，例如以下舌音字從中古音變爲普通話：
- 鳥 teux → diǎo (niǎo，大概是爲了避諱)
- 弄 lungh → lòng (nòng，可能是唸作「nòng」的語素借用了「弄」的字形)
- 擇 drak → zé (普通話中還有zhái的讀法)
端組例字
- 端母：多 ta、德 tok、東 tung、顛 ten、鳥 teux、點 temx、丁 teng、到 tauh、短 tuanx、帝 teh
- 透母：天 then、土 thox、太 thad、通 thung、討 thaux、貪 thom、髓 thex、塔 thap、退 thuaih、偷 thu
- 定母：大 dad、道 daux、地 diih、弟 dex、同 dung、亭 deng、待 daix、達 dat、毒 duuk、圖 do
- 泥母：能 nong、年 nen、乃 naix、南 nom、難 nan、内 nuaih、怒 noh、諾 nak、念 nemh、納 nop
- 來母：來 lai、立 lip、樂 lak (lè)、里 lix、陵 ling、令 liengh、六 liuk、流 liu、力 lik
知組例字
- 知母：知 trie、中 triung、長 triangx (zhǎng)、罩 trauh、竹 triuk、追 tryi、豬 trio、智 trieh、卓 truk、展 trienx
- 徹母：恥 thrix、敕 thrik、徹 thriet、癡 thri、詫 thrah、超 thrieu、瞠 thrang、抽 thriu、寵 thryungx、暢 thriangh
- 澄母：長 driang (cháng)、宅 drak、除 drio、陳 drin、趙 drieux、傳 dryen (chuán)、茶 dra、重 dryungx (zhòng)、直 drik、治 drih
- 娘母：女 nriox、娘 nriang、黏 nriem、紐 nriux、腻 nriih、淖 nrauh、匿 nrik、聶 nriep、尼 nrii、濃 nryung
喉牙音
牙音理應很普通，但普通話裏 [ ŋ ] 音素不出現在音節首，導致疑母字在普通話中大多演變爲零聲母。所以牙音需要和正常的零声母来源喉音一起講。
喉音在聲母表中的排佈比較亂。舊時不區分云母和以母，合稱「喻母」，後來才分化。它們都只能接三等韻，但由於在分化前分別屬於喻母三等、喻母四等字，所以也分別被稱作「喻三」和「喻四」。它們的擬音不太確定，僅作參考。
曉、匣母的擬音也不太確定，有舌根音和（語音學意義上的）喉音兩種擬法。
影、疑、云、以四個聲母在普通話裏大都變成了零聲母，其中少量疑母字聲母還變爲 n，云、以母只演變為 y、w 兩種零聲母。
普通話零聲母
普通話拼音以 a、o、e、y、w 開頭的字可以認爲沒有聲母，或者稱有零聲母。其中 a、o、e 稱為開口呼，w 稱爲合口呼，y 的兩個發音 /j/ 和 /ɥ/ 分別稱爲齊齒呼和撮口呼。 包括普通話在内的漢語的韻母都分爲四呼，根據介音舌位前後和是否圓唇，分類為如下表：
| 洪音 | 細音 | |
|---|---|---|
| 開口 | 開口呼 a o e i (i 讀作 / ɿ, ʅ /) | 齊齒呼 i (/ j /) |
| 合口 | 合口呼 w | 撮口呼 ü |
有時把見、溪、群、曉、匣合稱為見組，它們的歷時音變是平行的，都和韻母的洪細有關。見組字在普通話中的聲母演化情況如下：
見組例字
- 見母：公 kung、君 kyon、今 kim、故 koh、國 kuok、皆 krai、關 kruan、歸 kyoi、見 kenh、敢 kamx
- 溪母：可 khax、去 khioh、豈 khioix、客 khrak、氣 khioih、孔 khungx、起 khix、口 khux、空 khung、虧 khye
- 群母：其 gi、及 gip、狂 gyang、巨 giox、求 giu、歧 gje、窮 giung、共 gyungh、強 giang、跪 gyex
- 曉母：呼 ho、漢 hanh、海 haix、兄 hyeng、曉 heux、鄉 hiang、黑 hok、歡 huan、希 hioi、荒 huang
- 匣母：下 ghrax、乎 gho、何 gha、後 ghux、行 ghrang (xíng)、兮 ghe、學 ghruk、寒 ghan、或 ghuok、候 ghuh
形成普通话零聲母的四聲母例字
- 影母：於 qio、一 qjit、安 qan、意 qih、衣 qioi、恩 qon、燕 qen (yān)、愛 qaih、彎 qruan、委 qyex
- 疑母：吾 ngo、言 ngian、我 ngax、五 ngox、義 ngieh、牛 ngiu、月 ngyat、外 nguad、玉 ngyuk、凝 nging
- 云母（喻三）：爲 ye (wéi)、有 iux、曰 yat、王 yang、矣 ix、謂 yoih、又 iuh、云 yon、于 yo、遠 yanx
- 以母（喻四）：以 jix、也 jax、亦 jek、用 jyungh、欲 jyuk、余 jo、陽 jang、夜 jah、遊 ju、與 jox (yǔ)
齒音
在唐代的三十六字母裏分爲齒頭音、正齒音、半齒音。後來研究發現正齒音還應該分爲兩類：一類在韻圖二等，也就是莊組；另一類在韻圖三等，也就是章組。以下是這些聲母與其中古漢語拼音：
精、莊、章組字在普通話中的發音規則變化，其中精組因韻母的洪細而不同，如下表。日母絕大多數變爲 r，只有止攝的支 ie、脂 ii、之 i 開口韻（即 nje、njii、nji）在普通話中變爲 er。
普通話裏 j、q、x 三聲母有兩組來源，分別稱爲「尖音」和「團音」，它們分別來自見組和精組，對應的中古漢語聲母如下表。這兩組聲母混同的歷時音變稱爲「尖團合流」。
尖音和團音只有后接細音（注意不含舌尖元音）的時候才合流為 j、q、x，其他情況下發音是不變的，例如北京話裏「見」和「精」的聲母都是 j，而「國」和「子」由於介音是洪音，所以聲母沒變為 j。這是因爲細音的舌位更容易腭化。
一些比較存古的河北話還區分尖團音，而北京話已經發生了尖團合流。但是在翻譯時選字，還是需要區分尖團音的。
精組例字
- 精母：子 cix、精 cieng、將 ciang (jiāng)、則 cok、哉 cai、足 cyuk、祖 cox、早 caux、焦 cieu、俊 cynh
- 清母：此 chiex、且 chiax、清 chieng、千 chen、寸 chuonh、蒼 chang、餐 chan、切 chet、請 chiengx、采 chaix
- 從母：自 ziih、秦 zin、在 zaix、從 zyung、齊 ze、前 zen、絕 zyet、罪 zuaix、就 ziuh、情 zieng
- 心母：三 sam、心 sim、相 siang (xiāng)、死 siix、先 sen、四 siih、小 sieux、孫 suon、星 seng、昔 siek
- 邪母：遂 zsyih、辭 zsi、邪 zsia、囚 zsiu、隨 zsye、象 zsiangx、旋 zsyen、羡 zsienh、似 zsix、俗 zsyuk
莊組例字
- 莊母：臻 crin、責 crek、莊 criang、爭 creng、債 creh、鄒 criu、阻 criox、爪 craux (zhǎo)、皺 criuh、捉 cruk
- 初母：楚 chriox、窗 chrung、策 chrek、叉 chra、鏟 chrenx、厠 chrih、篡 chruanh、插 chrep、揣 chryex (chuǎi)、測 chrik
- 崇母：事 zrih、巢 zrau、柴 zre、床 zriang、岑 zrim、士 zrix、撰 zryenx、棧 zranh、助 zrioh、煠 zrep (zhá)
- 生母（山母）：師 srii、數 sryoh (shù)、史 srix、殺 sret、色 srik、所 sriox、省 sriengx (shěng)、帥 sryih、生 srieng、縮 sriuk
- 俟母：俟 zsrix、漦 zsri
章組例字
- 章母：之 cji、者 cjax、至 cjiih、諸 cjo、志 cjih、主 cjyox、終 cjung、衆 cjungh、周 cju、戰 cjenh、正 cjengh、質 cjit
- 昌母：出 chjyt、處 chjox (chǔ)、春 chjyn、車 chja、川 chjyen、昌 chjang、尺 chjek、齒 chjix、臭 chjuh、唱 chjangh
- 船母：食 zsjik、實 zsjit、神 zsjin、術 zsjyt、唇 zsjyn、船 zsjyen、蛇 zsja、順 zsjynh、射 zsjah (shè)、舐 zsjex
- 書母：世 sjed、書 sjo、水 sjyix、身 sjin、少 sjeux、聲 sjeng、守 sjux、說 sjyet、腾 sjingh、叔 sjuk
- 常母（禅母）：是 zjex、臣 zjin、時 zji、十 zjip、嘗 zjang、善 zjenx、石 zjek、尚 zjangh、視 zjih、誰 zjyi
日母例字
而 nji、人 njin、然 njen、如 njo、日 njit、二 njiih、若 njak、汝 njox、入 njip、爾 njex